Testosteron liegt zu etwa 99% an SHBG und andere Plasmaproteine gebunden vor. Nur die ungebundene Fraktion, das freie Testosteron, ist biologisch aktiv. Dieses kann entweder direkt gemessen werden, oder durch die Relation Gesamt-Testosteron zu SHBG über den freien Androgen Index abgeschätzt werden. Die alleinige Bestimmung des Gesamt Testosterons liefert wegen der hohen Abhängigkeit von der SHBG-Konzentration keine sichere Aussage hinsichtlich des biologisch aktiven Testosterons.